JOÃO CÂNDIDO

No mês de junho de 1880, há 138 anos, nasceu João Cândido, “O Mestre-Sala dos Mares” nasceu em Encruzilhada, no Rio Grande do Sul, em 24/6/1880. Filho dos ex-escravos João Felisberto e Inácia Cândido Felisberto. João Cândido, com apenas 13 anos, lutou a serviço do governo na Revolução Federalista do Rio Grande do Sul (1893-1895). Aos 14 anos se alistou no Arsenal de Guerra do Exército e com 15 anos ingressou na Escola de Aprendizes Marinheiros de Porto Alegre. Passados cinco anos foi promovido a marinheiro de primeira classe. Ao completar 21 anos, em 1903, foi promovido a cabo-de-esquadra, embora tenha sido rebaixado a marinheiro de primeira classe, por introduzir no navio um baralho para jogar. Serviu na Marinha do Brasil por 15 anos, tempo em que viajou pelo Brasil e outros países.

Essas viagens fizeram João conhecer muitas culturas e povos, o que foi fundamental para ele perceber que a condição dos marinheiros do Brasil era uma das piores do mundo.

Uma das viagens mais importantes para sua construção enquanto militante dos direitos dos marinheiros foi sua viagem para a Inglaterra. O objetivo era aprender a manusear os navios de guerra que a Marinha Brasileira havia comprado da indústria inglesa. Durante essa viagem João Cândido teve contato com os militantes sindicalistas ingleses, que já estavam em um nível de organização muito maior que os brasileiros.

Uma das histórias mais latentes nessa época foi a revolta do encouraçado Potemkin, que ocorreu durante a revolução Russa de 1905 contra o Czar. Nessa revolta os marinheiros russos se organizavam contra os maus tratos e as péssimas condições dentro do navio e apontaram os canhões contra a cidade, para que suas reivindicações fossem atendidas.

Sem a figura e vivência de João Cândido provavelmente não haveria a revolta. Por esse motivo o "Almirante Negro" foi o homenageado no ano de 2008 pelo Projeto Memória de iniciativa da Fundação Banco do Brasil. É um dos acervos mais completos sobre João Cândido e vale a pena a visita.